麦角硫因（L-Ergothioneine/EGT）是一种含硫组氨酸衍生物|——天然氨基酸（图1），最初是在1909年由Tanret C从麦角菌（寄生在黑麦上的一种真菌所成的菌核）（图2）中分离得到，随后也在动物血液、肝脏、肺部等器官组织中被发现。它可由多种物质产生，包括可食用真菌和一些原核生物，其独特的化学结构赋予了它极其强大的抗氧化能力，能够有效清除自由基，抗衰老，并保护细胞免受氧化应激的损伤。
近年来，随着人们对健康的关注度不断提高，麦角硫因也逐渐成为抗氧化领域的新星。
国内外对于麦角硫因的大量研究已证实，它在防晒、美白、抗衰、防辐射以及抑制炎症、减少糖基化等方面均有显著功效。
一、麦角硫因的抗氧化机
麦角硫因的抗氧化机制主要归功于其独特的化学结构。它含有硫原子和多个羟基，通过高度特异性的有机阳离子转运体OCTN-1（，与自由基发生反应，从而中和自由基的活性，防止其对细胞造成损伤。此外，麦角硫因还能促进细胞内其他抗氧化酶的活性，共同抵御氧化应激。
相较于维生素C、谷胱甘肽、辅酶Q10、虾青素等这类老牌抗氧化选手，麦角硫因不仅更稳定，更高效、且安全性高、并且抗氧能力更能打。
麦角硫因的抗衰老效果尤为突出。它能够延缓细胞衰老的过程，提高皮肤细胞的活力，并防止皮肤光老化。通过抑制黑色素细胞的活性和皮肤蛋白质的糖化反应，麦角硫因能减少黑色素的生成，使肌肤更加明亮。此外，它还能防止因年龄增长而导致的皮肤弹性丧失，改善面部轮廓，并减少橘皮现象的出现。
科学研究表明，麦角硫因对于抗衰老的功能，主要体现在抗氧化，抗光老化和保护线粒体三大方面，也可理解为防护紫外损伤、清除自由基、平滑紧致除皱。
三、麦角硫因的美白淡斑功效
麦角硫因可抑制酪氨酸酶。人体内的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下可转化为黑色素,使皮肤变黑，有实验室研究麦角硫因能够抑制酪氨酸酶活性， 而起到淡斑美白的功效。
麦角硫因有辅酶样性质，参与人体多种生化活动，对紫外线有吸收，可防治皮肤的光老化，抑制皮肤蛋白质的糖化反应，减少黑色素生成，有亮肤的效果。麦角硫因与其他抗氧化剂共同使用时，有很好的协同美白作用。
四、麦角硫因的美白淡斑功效
麦角硫因可抑制酪氨酸酶。人体内的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下可转化为黑色素,使皮肤变黑，有实验室研究麦角硫因能够抑制酪氨酸酶活性， 而起到淡斑美白的功效。
麦角硫因有辅酶样性质，参与人体多种生化活动，对紫外线有吸收，可防治皮肤的光老化，抑制皮肤蛋白质的糖化反应，减少黑色素生成，有亮肤的效果。麦角硫因与其他抗氧化剂共同使用时，有很好的协同美白作用。
麦角硫因的应用现状
麦角硫因的应用前景广阔，已跨越化妆品、食品、功能食品和生物医药等多个领域。据QYResearch的市场调研，2021年全球麦角硫因市场规模已达到1.3亿元，预计至2028年将激增至11亿元，显示出其巨大的发展潜力。
在化妆品领域，麦角硫因尤为受欢迎。美国和欧洲市场更是将其视为第五代抗氧化剂，广泛应用于高端化妆品中。自2014年起，我国也正式将麦角硫因纳入化妆品原料目录，推动了其在国内市场的应用与研究。至今，麦角硫因备案产品数达1.2w+。
在合成生物技术的驱动下，麦角硫因率先成为国产护肤企业突围抗氧化、抗衰老赛道的重点成分之一。
